Ambrose Akinmusire – Owl Song ( Releasedate: 15.12.2023)
Bei jeder einzelnen Note und jeder Phrase steht der Instrumentalist vor der Wahl: Wird der Klang ein Gebet oder ein Schlachtruf? Wird er besänftigen, aufschrecken oder beides auf einmal?
Oder, wie es ausdrückt: “Wird der Klang eine Umarmung? Oder eine messerscharfe Klinge?”
Sie präsentiert eine wichtige, vielleicht sogar die ausschlaggebende Frage für den allseits verehrten Trompetenspieler und Komponisten, der mit dem kargen, betörend minimalistischen Owl Song sein Debüt bei Nonesuch gibt. Das Album besteht aus einer Reihe von Stücken, die sich, auf das Notwendigste reduziert, wie Tänze in hypnotisierender Zeitlupe bewegen. Sie eröffnen mit einer weiträumigen, einfach deklarierten Erhabenheit, aus der unerwartete Dimensionen sprießen, sobald Akinmusire, Gitarrist Bill Frisell und Schlagzeuger Herlin Riley sich tiefer in einen Dialog begeben. Es ist eine fragile Stimmung, die nur gedeihen kann, wenn die Teilnehmer einander mit größter Sensibilität zuhören und behutsam vorgehen, jeder von ihnen sich der dramatischen Möglichkeiten der Weite bewusst ist, der Stille zwischen den Noten, der Fragen, die unbeantwortet in der Luft hängen.
“Manche Leute, wenn sie diese Platte hören, denken wahrscheinlich, dass so etwas einfach zu machen sei”, sagt Akinmusire. “Es war nicht einfach. Es ist anstrengend, gleichzeitig nachzuspüren, zu führen und zu folgen.” Es gab Herausforderungen in Bezug auf die Textur – besonders bei der Trompete, die zu forsch auftreten kann. Und es war nicht immer einfach, die Aura zu erzeugen, nach der er suchte: “Wenn es nur ein paar Instrumente gibt, merkt man, dass die Stimmung zerbrechlich ist und die Dinge schnell auseinanderfallen können.”
Außerdem gäbe es das Ringen mit dem eigenen Ego, fügt er hinzu, dass mit einer so nuancierten und exponierten Arbeit einhergeht: “Man kämpft gegen das Bedürfnis an, die Leute beeindrucken zu wollen. Ich habe mich selbst gefragt: Ist das genug? Ich bin mir nicht sicher, ob ich dazu in der Lage gewesen wäre, wenn ich nicht die Solotrompeten-Platte [Beauty Is Enough, aufgenommen in einer Kirche] veröffentlicht hätte, zumindest was das Hinterfragen meiner selbst angeht.”
Owl Song mag wie eine Kehrtwende für Akinmusire erscheinen, aber es kommt nicht völlig überraschend: Seit er 2011 erstmals in Erscheinung trat, hat der Trompeter und Komponist eine Reihe von experimentellen Werken mit einem Geist der Unehrerbietigkeit und Provokation versehen. Er war der Brandstifter. Er hat das Messer mitgebracht – eine Handvoll davon, die in mehrere Richtungen gleichzeitig fliegen – und hat durch seine Aufnahmen und Auftritte mit Frisell, Roscoe Mitchell, Mary Halvorson und anderen einige der konventionellen Vorstellungen von Jazzimprovisation durchbrochen. Es scheint ihn nicht zu überraschen, dass er sich nun in einem merkwürdigen Gegensatz wiederfindet – der radikal aufgeräumten Leinwand von Owl Song.
“Ich spiele schon sehr lange. Ich habe kein Ego mehr übrig in dieser Musik … Vielleicht klingt es wie ein Klischee und vielleicht ist es schwer, darin eine klare Linie zu sehen, aber die Dinge, die ich bisher gemacht habe, führten zu dieser Art von kreativen Ideen.”
Eine weitere Einsicht ergab sich durch Akinmusires Arbeit als Filmmusiker für Film und Fernsehen, darunter die Erfolgsserie Blindspotting. “Wenn man diese Arbeit macht, muss man sich selbst zu 100 Prozent ausschalten. Der einzige Gedanke ist “Was will dieser Moment? Alles andere ist unwichtig.” Dazu kommt seine langjährige Beschäftigung mit brasilianischem Jujitsu. “Ich glaube, das hat sich auf mein Denken ausgewirkt”, sagt er. “Je fortgeschrittener man wird, desto weniger tut man. Es geht darum, auf die eigenen Ressourcen und die eigene Energie zu achten … Das hat mir geholfen zu erkennen, dass deine Macht im Raum liegt, im Warten, in dem, was du nicht tust.” Dieselbe Lektion wurde Akinmusire klar, als er als Student und später als Mentor im Programm für fortgeschrittene Jazz-Performance an der USC Zeit mit Wayne Shorter verbrachte, dem bereits verstorbenen Saxophonisten und Komponisten, der für sein einfaches und doch tiefgründiges metaphysisches Denken bekannt war. “Wayne hat diese großartige Sache, die er mir mehrmals sagte: ‚Was wirst du tun, wenn du alles tun kannst?‘ Darüber denke ich oft nach.” Die hochgelegene Stille von Owl Song bietet eine Antwort auf Shorters Herausforderung. Das Album verweilt in meditativer Ruhe, weit weg von der Flut an Kunst und Meinungen, die rund um die Uhr über die sozialen Medien hereinbricht. Es hat nichts Hektisches an sich. Seine Offenheit ist eine ungewöhnliche Einladung (eine Aufforderung?) an den modernen Hörer, sich für eine Weile an einem Ort niederzulassen, an dem sich niemand verrenkt, um Aufmerksamkeit zu erregen, und die Ideen sich in einem gemächlichen, menschlichen Tempo entfalten. “Dies ist meine Reaktion darauf, von Informationen überrollt zu werden”, sagt Akinmusire über Owl Song. “Diese Platte verkörpert mein Bedürfnis, einen sicheren Raum zu schaffen. Das ist es, was ich zum jetzigen Zeitpunkt wollte. Ein Teil der Herausforderung war: Kann ich etwas kreieren, das sich an einem offenen Raum orientiert, so wie es einige der Platten tun, die ich am meisten liebe? Crescent ist mein Lieblings-Coltrane, so großartig A Love Supreme auch ist, weil der Stimmung nichts im Wege steht. Dasselbe gilt für In a Silent Way – die Band etabliert eine Zone und bleibt dort, gräbt sich ein, geht tiefer.”
Die musikalische Begabung von Ambrose Akinmusire entwickelte sich schnell. Er wuchs in Oakland, Kalifornien, auf und erregte während der High-School die Aufmerksamkeit des Saxophonisten Steve Coleman. Im Alter von neunzehn Jahren trat Akinmusire Colemans Five Elements bei, mit denen er auf Tournee ging, während er gleichzeitig an der Manhattan School of Music studierte. Danach setzte er seine Studien fort – er erwarb einen Master-Abschluss an der University of Southern California und besuchte anschließend das Thelonius Monk Institute in Los Angeles, wo Shorter und Herbie Hancock zu seinen Mentoren zählten. Akinmusire gewann 2007 den Monk International Jazz Competition und wurde von Blue Note Records unter Vertrag genommen; sein Debüt für das Label, When the Heart Emerges Glistening, wurde weltweit mit Begeisterung aufgenommen. Die Los Angeles Times bemerkte, dass “Akinmusire weniger wie ein aufstrebender Stern klingt, sondern eher wie einer, der sich bereits in großer Höhe befand und nur darauf wartete, entdeckt zu werden”. In dieser Zeit zeichnete sich Akinmusires Spiel durch eine schneidende, konfrontative Intensität aus. Brio wurde zu seinem Markenzeichen. “Von Anfang an sagten die Leute all diese Dinge über Dissonanz und Komplexität – das war ein erster Eindruck, der hängen blieb. Es gab vieles, was ich ausdrücken wollte, und manches davon war einfach nur ängstlich … Aber es gab schon immer verschiedene Ansätze in meiner Musik. Auf meinem ersten Album hatte ich auch Stücke wie ‘Henya’ [eine Eigenkomposition, die er auf Owl Song wieder aufgreift]. Das war eine Art des Spielens, die ich immer praktiziert habe … Außerdem war ich einfach noch jung.” Nach dem Erfolg seines Debüts verschwendete Akinmusire keine Zeit und begann, andere Dimensionen seiner Kunst zu erforschen. Er komponierte Musik für Streicher und Stimme (The Imagined Savior Is Far Easier to Paint, 2014), wirkte an Kendrick Lamars Meilenstein To Pimp a Butterfly (2015) mit und zauberte einen Wandteppich namens Origami Harvest (2018), der die Komplexität des schwarzen Lebens mit Hilfe von Longform-Jamming, Spoken Word, Hip-Hop und Streichern erkundete. Sein nächstes Projekt, On the Tender Spot of Every Calloused Moment, führte diese erzählerische Richtung weiter. Es wurde zwei Wochen nach der Ermordung von George Floyd veröffentlicht und enthielt ergreifende Klagen über Einkommensungleichheit und die Auswirkungen der rasanten Gentrifizierung auf Gemeinden wie die in der Bay Area, wo er aufgewachsen ist.
Owl Song ist das erste von drei Alben, die Akinmusire im Laufe des nächsten Jahres veröffentlichen will. Jede Platte wird ein bestimmtes Element von Akinmusires musikalischer Welt in den Mittelpunkt stellen und unterschiedliche Instrumentierungen und Produktionsansätze beinhalten. Er gesteht, dass er nicht zu den Künstlern gehört, die leichtfüßig durch ihre Arbeit tänzeln; jede Platte in seiner Diskografie hat sein Denken auf irgendeine grundlegende Weise herausgefordert. Er konzentriert sich auf das kleinste Detail des Prozesses, und erst später, wenn er zurückblickt, schätzt er den gesamten Entwicklungsprozess des Projekts.
“Nach [Owl Song] wurde mir klar, dass sich hier ein Teil von mir offenbart hat, einen Teil, den ich der Aussenwelt noch nicht gezeigt hatte. Möglicherweise ist es das Gegenteil von dem, was die meisten Leute tun, wenn sie eine Platte machen – sie wollen die Bandbreite dessen zeigen, was sie tun. Mich hat das nicht interessiert. Es war etwas Wunderbares, alles auf diesen einen Raum zu reduzieren, mit drei Leuten, die live spielen, und wir, die innerhalb dieser Grenzsetzungen schöpferisch agieren… Es fühlt sich für mich wie eine vollständige Erkundung an. Und das nächste Album wird auch eine vollständige Erkundung eines Teils von mir selbst sein. That’s how it goes.”
Visualizer für die erste Single „Owl Song 1“: https://youtu.be/9bren_zvQwE (VÖ: 11.10.2023)
Konzerte:
06.02.2023 Berlin, Pierre Boulez Saal, AMBROSE AKINMUSIRE (boulezsaal.de)